Internationaler Einhorntag: Mythen und Fakten

Kai steht mit einer Muschel auf dem Huf vor einem Wappenschild. Darauf ist ein Einhorn gemalt, und Kai möchte wissen, woher dieses Tier kommt.

Am 1. November ist Internationaler Einhorntag, auch Tag des Einhorns genannt. Dein Kind fragt dich vielleicht, wer sich den Tag ausgedacht hat und was ein Einhorn überhaupt ist. Dafür gibt es belegte Antworten und Legenden, die du als Legenden erzählen kannst. Ideen für den Nachmittag stehen im Beitrag Einhorntag: fünf Ideen für zu Hause.

Wer hat den Einhorntag erfunden?

Das weiß niemand genau. Der 1. November steht in Kalendern für kuriose Feiertage, und Firmen wie Ritter Sport greifen ihn als Tag des Einhorns auf. Als offizieller Feiertag ist er in keinem Land nachweisbar. Hinter dem Tag steht keine Organisation, und wer ihn erfunden hat, ist nicht dokumentiert.

Der Tag ist jung. Ein Kalenderportal nennt als frühesten Hinweis ein Facebook-Event von 2015, nachprüfen lässt sich das nicht. Ritter Sport brachte am 1. November 2016 seine Einhorn-Schokolade heraus und sprach am 1. November 2017 vom internationalen Tag des Einhorns. Dass das Unternehmen den Tag erfunden hat, ist nicht belegt. Mehr zur Schokolade steht im Rückblick auf 2016.

Das Einhorn im Mittelalter: Reinheit und Wildheit

Das Einhorn ist ein Fabelwesen. Der Physiologus, ein frühchristlicher Text aus dem 2. Jahrhundert, beschreibt es als starkes, wildes Tier und deutet es als christliches Sinnbild. Im Mittelalter stand das Einhorn in Europa für Reinheit. Eine alte Legende erzählt: Fangen konnte das wilde Tier nur eine Jungfrau, bei der es den Kopf in den Schoß legte.

Alicorn: das Horn aus dem Meer

Das Horn des Einhorns hieß englisch Alicorn und deutsch Ainkhürn. Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit galt es als Gegengift und Heilmittel. Die Hörner, die man dafür hielt, waren meist Narwalzähne. Der dänische Arzt Ole Worm wies das 1638 nach. Das hätte Kai gefreut, denn der Narwal lebt im Meer.

Einhörner auf Wappen und in Schottland

In der frühen Wappenkunde kommt das Einhorn selten vor, ab dem 15. Jahrhundert wird es beliebter. Das bekannteste Beispiel ist das schottische Königswappen. Dort wird das Einhorn als Zeichen für Stärke, Mut und Unbezwingbarkeit gedeutet. Es steht seit Jahrhunderten im Wappen, und seit 1603 steht dort ein Einhorn neben dem englischen Löwen.

Das Einhorn ist das offizielle Nationaltier Schottlands. Die Seite Scotland.org nennt außerdem einen zweiten Einhorntag, den National Unicorn Day am 9. April.

Einhörner in Asien

In Asien erzählt man ebenfalls von Tieren mit Horn. Sie sehen oft ganz anders aus als das Einhorn auf einem Wappen.

Industal-Kultur: ein Tier auf Stempelsiegeln

Aus der Zeit zwischen ungefähr 2600 und 1900 v. Chr. stammen Stempelsiegel aus Speckstein, auf denen ein gehörntes Tier zu sehen ist. Es ist das häufigste Tiermotiv auf diesen Siegeln. Gefunden wurden sie unter anderem in Mohenjo-daro, das heute in Pakistan liegt. Das Tier wirkt rinderartig und ist immer im Profil gezeichnet.

Ob es ein Einhorn sein soll, ist umstritten. Es könnte ein Rind im Profil sein, bei dem das zweite Horn verdeckt ist. Der Archäologe J. M. Kenoyer sieht keine direkte Verbindung zu späteren Einhorn-Motiven.

China: der Qilin

Der Qilin wird oft das chinesische Einhorn genannt. Er ist aber ein Mischwesen. Er hat ein Horn, manchmal zwei, den Körper eines Hirsches, den Schwanz eines Ochsen, einen gelben Bauch und einen bunten Rücken. Auf Bildern ist er oft drachenähnlich mit Schuppen dargestellt.

Laut einer Legende erscheint er, wenn die Geburt oder der Tod eines Weisen oder eines großen Herrschers bevorsteht. Genannt werden der Gelbe Kaiser, Kaiser Yao und die Mutter des Konfuzius. Der Qilin gilt als Glücksomen und als Zeichen guter Herrschaft.

Japan: der Kirin

Der Kirin ist die japanische Form des Qilin und wird mit denselben Schriftzeichen geschrieben. Er wirkt eher wie ein Hirsch, manchmal mit einem nach hinten gebogenen Horn. Sein Erscheinen gilt als Omen für großes Glück und als Zeichen für einen großen Herrscher oder Weisen. Im heutigen Japanisch heißt auch die Giraffe „kirin“.

Persien: der Bericht des Ktesias

Der Arzt Ktesias von Knidos arbeitete ab 405 v. Chr. am persischen Hof. Um 400 v. Chr. beschrieb er in seinem Werk „Indika“ den einhörnigen „indischen Wildesel“. Das Tier war weiß und hatte ein rotes Horn, das gegen Gift helfen sollte. In Indien war er selbst nie. Er schrieb auf, was ihm persische Besucher und indische Händler erzählten.

Was du jüngeren und älteren Kindern erzählen kannst

Mit jüngeren Kindern kannst du bei den kurzen Funden bleiben. Das Horn war meist ein Narwalzahn, und der Kirin heißt im Japanischen auch Giraffe. Ältere Kinder können nach den Belegen fragen. Kai fragt bei jedem Fund: Woher weiß man das?

Ihr könnt gemeinsam sortieren, was belegt ist und was Legende bleibt. Gute Beispiele sind die Siegel der Industal-Kultur und Ktesias, der nie in Indien war. Wer lieber eine Geschichte vorliest, findet sie bei den Vorlesegeschichten.

Quellen

• Kuriose Feiertage, Internationaler Tag des Einhorns.
• Ritter Sport, Meldung zum 1. November 2017.
• W&V, Ritter Sport bringt das Einhorn zurück.
• Encyclopaedia Britannica, Unicorn.
• Encyclopaedia Britannica, Qilin.
• Encyclopaedia Britannica, Ctesias.
• Scotland.org, Einhorn als Nationaltier und National Unicorn Day.
• National Trust for Scotland, The Unicorn: Scotland's national animal.
• Smarthistory, Indus seal.
• Metropolitan Museum of Art, Objekt aus der Industal-Kultur.
• Yokai.com, Kirin.
• Wikipedia, Einhorn.
• Wikipedia, Unicorn.
• Wikipedia, Qilin.

Stand: 4. November 2026. Wikipedia und Yokai.com sind Hilfsquellen.